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Combinar agricultura y paneles solares podría resolver un problema que se ha discutido durante décadas en Puerto Rico. Conocida como agrovoltaica, esta tecnología -presentada esta semana a cientos de agricultores puertorriqueños- consiste en instalar las placas a una altura y densidad modificadas para permitir sembrar cultivos o pastar ganado debajo de ellas. Tan recientemente como febrero, los líderes del Partido Independentista Puertorriqueño insistieron en que 18 proyectos de energía solar en tierras principalmente agrícolas, que fueron aprobados por la Junta de Supervisión Fiscal, fueran revisados ​​en 2022. La energía renovable y la agricultura han tenido una larga historia de conflicto en el país. A pesar de esta historia, los paneles solares y las tierras agrícolas no tienen por qué ser mutuamente excluyentes, explicó Andrew Kennedy, cofundador de la empresa agrivoltaica Phoebus. "No creo en la necesidad de retirar de la producción tierras agrícolas y sustituirlas por energía solar", afirmó. A diferencia de la instalación tradicional de huertos solares, los sistemas agrivoltaicos se colocan a menor densidad y con un solo polo para minimizar su contacto con el suelo y dejar pasar la luz. Esta técnica preserva el 94% de la capacidad agrícola de la tierra, creando una relación simbiótica entre los platos y los cultivos. Las placas proporcionan sombra a las plantas o al ganado, lo que puede beneficiar su crecimiento. Aunque existe desde la década de 1980, la tecnología agrivoltaica no cobró impulso hasta 2012, cuando los paneles solares se volvieron más eficientes energéticamente y rentables. Encontró que la sombra producida por los paneles solares aumentó la cosecha de frutas y no afectó la productividad de los cereales y las plantas de hoja verde, pero causó pérdidas significativas en los cultivos de maíz y leguminosas de grano, como lentejas y habichuelas. En Puerto Rico, Vega Alta y Loíza serán los dos primeros municipios en implementar tecnología agrovoltaica. En Vega Alta, los paneles solares se instalarán en campos de heno, mientras que, en Loíza, se ubicarán en cultivos hortofrutícolas. Según documentos publicados el 5 de julio por el Negociado de Energía de Puerto Rico, Phoebus está en diálogo con LUMA Energy para lograr un 'wheeling services Agreement' o un contrato que permitiría la transmisión de la energía generada por las instalaciones agrivoltaicas a la red. La presentación de Kennedy tuvo lugar durante el foro 'Adaptación de nuestra agricultura al cambio climático', celebrado por el Departamento de Agricultura el pasado jueves.

Schnabel, R. (2023, 22 julio). Impulsan tecnología que combina la agricultura y la energía solar. El Nuevo Día. https://www.elnuevodia.com/noticias/locales/notas/impulsan-tecnologia-que-combina-la-agricultura-y-la-energia-solar/?r=64129