A partir de hoy, lunes,  consumidores alrededor de Puerto Rico podrán pagar la gasolina desde su celular cuando vayan a estaciones registradas con la aplicación Gasolina Móvil.

Las empresas puertorriqueñas de tecnología Artisoft Laboratories y Blimp se unieron para desarrollar la aplicación móvil, que ofrece un método de pago seguro y conveniente para los conductores y los dueños de gasolineras. La solución surge como una alternativa a los surtidores de gasolina que tienen integrado un mecanismo para pagar, los cuales son muy populares en otros mercados pero en la Isla solo hay tres, según dijeron los creadores de Gasolina Móvil.

Arnaldo Rivera, fundador de Artisoft Laboratories, conoce bien el segmento de las gasolineras, pues desde el 2011 ofrece un producto tecnológico para manejar este tipo de negocio. Según fue adentrándose en la industria, intentó varias soluciones para facilitar el pago de la gasolina, entre ellas un quiosco de servicio rápido.

“Los detallistas no querían porque piensan que su ganancia está en la tienda. Logramos romper el mito con un análisis que puedo hacer de las transacciones que procesa nuestro sistema”, explicó Rivera.

Los resultados arrojaron que, en el área metropolitana, el 55% de las compras de gasolina fueron con tarjeta de crédito. De esas transacciones, solo el 10% fueron mixtas, al incluir mercancía de las tiendas de conveniencia. Más allá, la mitad de este grupo lo que compró adicional fueron cigarrillos, un artículo que van a adquirir de todas maneras.

“Eso de que la gente se encuentra algo en la fila y compra otras cosas cuando va a la gasolinera se basa en datos anecdóticos”, señaló Giovanni Collazo, cofundador de Blimp.

Al contrario, lo que Rivera encontró en las pruebas que hizo con los quioscos de pago rápido fue que las estaciones participantes registraron aumentos en el volumen de ventas de gasolina y de mercancía en la tienda de conveniencia. Según dijo el empresario, esto respondió a que se redujo la fila y el tiempo de espera por los surtidores, y más personas decidieron comprar en estas gasolineras.

Hace cerca de un mes comenzaron a realizar pruebas de Gasolina Móvil en tres gasolineras con 100 clientes, y hoy debe estar disponible en 18 estaciones de diferentes marcas en toda la Isla. La meta es aumentar la cobertura a 50 en dos meses, y continuar creciendo pues hay interés tanto de los consumidores como de los comerciantes.

Además, no descartan exportar la tecnología fuera de Puerto Rico, en particular a Centroamérica y Suramérica, donde puede representar un componente de seguridad en el procesamiento de tarjetas de crédito por eliminar la necesidad de utilizar una tarjeta física.

Sobre la prohibición de utilizar celulares en la gasolinera, los emprendedores recibieron una carta del Departamento de Bomberos en la que se descarta que el uso de teléfonos inteligentes enestaciones de expendio de combustible represente un riesgo de fuego. De todas maneras, los creadores de la aplicación indicaron que la misma se puede utilizar desde adentro del carro y no requiere usar el celular mientras despacha el combustible.

Collazo y Rivera se expresaron confiados de que el producto será bien acogido por los dueños de las gasolineras y los consumidores por sus elementos de innovación y conveniencia. Asimismo, expresaron orgullo porque el desarrollo de la tecnología se hizo por completo en Puerto Rico con recursos locales.

“No es una aplicación trivial, tiene componentes de hardware, software, computación en la nube, trabajo de plataformas. Estamos contentos con el producto”, concluyó Collazo.

Lista de estaciones participantes:

Gasolineras participantes

Shell Villa del Rey

Shell Degetau

Shell Isla Verde

Shell Ponce Santa María

Shell La Rambla

Shell Yauco Pueblo

Shell Yauco Barinas

Gulf Mayagüez

Service Zone Enviro

Ecomaxx Hato Tejas

Total Jayuya

Gulf Añasco

Shell San Lorenzo

Puma El Túnel Carolina

Puma Ponce Hostos

Puma Ponce Glenview

Gulf Coamo Boulevard

Gulf Juana Díaz Carr 1